Achter de PhD: Van data naar beslissingen met Lingjie Chen
Posted on
De vergrijzing van de bevolking en het stijgende aantal kankergevallen in Nederland maken het belangrijker dan ooit om de juiste behandelingen voor kankerpatiënten te vinden. Lingjie Chen is een onderzoeker die zich inzet om de zorg voor kankerpatiënten te verbeteren dankzij haar innovatieve promotieonderzoek. Lingjie’s werk richt zich op het gebruik van praktijkgegevens om artsen te helpen betere behandelbeslissingen te nemen, wat kan leiden tot betere resultaten voor patiënten en betere richtlijnen voor de behandeling van kanker. In haar onderzoek valideert ze de nauwkeurigheid van deze gegevens en creëert ze duidelijke beslisregels. We spraken met Lingjie over haar onderzoekstraject, de uitdagingen waar ze voor stond en de praktische impact van haar werk.
Waarom heb je dit onderzoeksgebied gekozen en wat maakt het zo interessant?
“Het onderwerp van het onderzoek staat dicht bij ons dagelijks leven: wat zou er gebeurd zijn als ik een andere beslissing had genomen? Ik vind het een heel filosofisch onderwerp. Daarnaast werken we samen met IKNL (Integraal Kankercentrum Nederland), we gebruiken grote datasets om praktische inzichten op te doen. Die inzichten kunnen bijdragen aan het verbeteren van de kwaliteit van leven van patiënten. Dit onderwerp kan volgens mij een grote maatschappelijke impact hebben en ik denk dat dit ook in de toekomst een waardevol onderzoeksonderwerp zal zijn.”
Welke uitdagingen kwam je onderweg tegen en hoe heb je die overwonnen?
“Het was een zoektocht met veel uitdagingen. Ten eerste, hoe valideer je causale schattingen die zijn gebaseerd op waarnemingsdata? Ten tweede, hoe kun je nauwkeurige en uitlegbare beslisregels afleiden uit een gevalideerde methode? De derde uitdaging was om de voorgestelde methoden op de juiste manier te gebruiken in een klinische use-case die mogelijk ook klinische gevolgen heeft. Ik heb veel tijd besteed aan het identificeren van deze drie uitdagingen en bedenken van oplossingen. Het indienen van mijn werk bij invloedrijke tijdschriften is mijn belangrijkste methode om theoretische en praktische feedback te krijgen om mijn werk iteratief te verbeteren, hoewel mijn manuscripten vaak worden afgewezen. Praten met verschillende doelgroepen is ook een methode die ik gebruik om mijn ideeën verder vorm te geven.”
Wat is de impact van je werk in de echte wereld?
“In de laatste use-case hebben we een beslisboom ontwikkeld voor adjuvante chemotherapie voor patiënten met stadium II en stadium III darmkanker. We gebruikten hiervoor gegevens uit de nationale kankerregistratie. We hebben deze beslisboom vergeleken met de Nederlandse richtlijn, die is gebaseerd op bewijs uit gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken en consensus onder deskundigen. We bevestigden dat de bestaande kennis, d.w.z. stadium en pT, waardevol is voor het onderbouwen van behandelbeslissingen. Ook hebben we een interessante subgroep ondekt voor toekomstig onderzoek. Deze use-case toont aan hoe praktijkgegevens op een goede manier kunnen worden gebruikt om een behandelingsrichtlijn op populatieniveau te ontwikkelen. De use-case kan een gebied aangeven waar meer kennis nodig is, wat ons helpt om de effecten van behandelingen bij elke patiënt beter te begrijpen.”
Wat zijn je plannen na je promotie?
“Ik ga op vakantie en daarna ga ik op zoek naar een baan die bij mijn onderzoeksonderwerp past. Aangezien het praktijkonderzoek nog in een vroeg stadium is, zal ik geduldig zijn en op zoek gaan naar kansen. We zullen zien : )”
