Ontmoet PhD Naomi: “Ik had nooit gepland om in data science te belanden, maar zodra ik het ontdekte, was ik verkocht.”
Posted on
Naomi’s academische reis begon niet met data science. Met een achtergrond in Liberal Arts and Sciences aan University College Maastricht was ze vooral geïnteresseerd in interdisciplinair studeren en het zelf samenstellen van haar curriculum. Tijdens een vak over Data Mining ontdekte ze echter haar passie voor data. Die ontdekking leidde haar uiteindelijk naar JADS, waar ze een master volgde en nu bezig is met haar PhD in data science, met een focus op digitale gezondheidsplatformen.
Waarom JADS?
De keuze voor JADS als masteropleiding was snel gemaakt. Andere data science-programma’s die ze overwoog, waren ofwel te technisch of misten een sterke zakelijke component.
“Ik vond het fijn dat JADS de technische kant combineerde met businessvakken. Die mix vond ik nergens anders, en dat maakte de ervaring heel divers,” legt ze uit.
Een ander belangrijk aspect was de praktijkervaring met echte bedrijven. “We werkten met echte, rommelige datasets van bedrijven en losten echte problemen op, in plaats van met kunstmatige data te werken. Dat gaf ons een realistisch beeld van de uitdagingen in de industrie.”
Een diepgaande onderzoeksduik
Hoewel haar masterprogramma praktisch en bedrijfsgericht was, miste Naomi de diepgaande onderzoeksfocus die ze tijdens haar bachelor had ervaren.
“Toen ik een afstudeerproject moest kiezen, wist ik al dat ik daarna een PhD wilde doen. Ik nam contact op met Ksenia, die me introduceerde bij een kans bij CZ. Dat leidde tot mijn masterthesis en uiteindelijk besloot ik hier mijn onderzoek als PhD-student voort te zetten.”
Haar promotieonderzoek richt zich op digitale gezondheidsplatformen, met de focus op de ondernemers erachter. “Ik onderzoek wat een succesvol oprichtersteam maakt, hoe ze financiering krijgen en hoe ze die investering gebruiken om hun platform te laten groeien.”
De onderzoeksomgeving bij JADS
JADS is een jonge en dynamische onderzoeksomgeving, met veel mogelijkheden voor samenwerking. Naomi maakt deel uit van de Data Entrepreneurship-unit, die zich richt op strategie, ondernemerschap en organisatieonderzoek met behulp van data science-technieken.
“We zijn een diverse groep, met onderzoekers uit allerlei achtergronden. We hebben allemaal interesse in ondernemerschap en organisaties, maar onze verschillende perspectieven maken de discussies heel interessant. Er is altijd iemand die met een idee komt waar je zelf nog niet aan had gedacht.”
Waarom een PhD?
Voor studenten die niet zeker weten welke richting ze op willen met hun carrière, ziet Naomi een PhD als een waardevolle kans.
“Als je onderzoek leuk vindt, maar nog niet precies weet welke carrière je wilt—academisch of in het bedrijfsleven—geeft een PhD je de tijd om dat uit te zoeken. Ik wist bijvoorbeeld niet of ik bij een startup, een groot bedrijf of in de academische wereld wilde werken. Mijn PhD gaf me de ruimte om dat te ontdekken terwijl ik me verdiepte in een onderwerp dat me interesseert.”
Na de PhD
Na haar promotie wil Naomi graag een functie waarin ze onderzoek combineert met teamwork.
“Ik zou mijn onderzoeksvaardigheden graag toepassen binnen een bedrijf of overheidsorganisatie. Ik werk graag met data en los complexe problemen op, dus ik hoop een rol te vinden waarin ik dat kan blijven doen, samen met anderen.”
Verbonden blijven via AI lumni
Naast haar onderzoek is Naomi ook betrokken bij AI lumni, de alumnivereniging van JADS. Deze werd in 2022 officieel gelanceerd om afgestudeerden van verschillende programma’s met elkaar te verbinden.
“Toen ik afstudeerde tijdens COVID, was er niet echt een duidelijk einde van onze tijd bij JADS. Ik merkte dat ik de mensen en de omgeving miste. AI lumni helpt om die connecties in stand te houden, met evenementen en netwerkmogelijkheden voor alumni om betrokken te blijven bij JADS en elkaar.”
De JADS-ervaring
Terugkijkend op haar tijd bij JADS, benadrukt Naomi de unieke leeromgeving. “Het groepswerk was heel anders dan in veel andere academische programma’s. We schreven niet alleen individueel essays, maar losten samen echte problemen op. We deelden de stress van deadlines, maar vierden ook samen onze successen. Dat maakte mijn tijd bij JADS bijzonder.”
Voor studenten die de master overwegen, denkt ze dat JADS perfect is voor wie zowel geïnteresseerd is in business als data science. “Als je brede interesses hebt en verschillende industrieën en mogelijkheden binnen data science wilt verkennen, is JADS een geweldige plek om dat te doen.”
Tussen het studeren, sociale activiteiten en de praktijkervaring met bedrijven heeft Naomi’s reis bij JADS haar zowel academisch als persoonlijk verrijkt. Nu ze haar PhD nadert, hoopt ze dat haar onderzoek niet alleen bijdraagt aan het veld van data science, maar ook aan de toekomst van digitale gezondheidszorg.
