JADS student Cees Maessen wint Unilever Research Prize 2024
Posted on
Wat een fantastische prestatie! Met trots mogen we delen dat JADS-student Cees Maessen de prestigieuze Unilever Research Prize 2024 heeft ontvangen voor zijn uitstekende masterscriptie: “Label efficient pear quality sorting: Self-supervised learning in action.”
Uitmuntende bijdragen aan wereldwijde doelen
Deze jaarlijkse prijs beloont de slimste masterstudenten van Nederlandse universiteiten en erkent uitmuntend onderzoek dat bijdraagt aan de Sustainable Development Goals. Cees’ werk aan SDG 12: Verantwoord consumeren en produceren, was een van de 13 winnende projecten tijdens een speciale ceremonie in Unilevers Global Foods Innovation Centre ‘Hive’ in Wageningen.
Cool stuff that matters, with data
Cees’ werk weerspiegelt waar JADS voor staat: “We do cool stuff that matters, with data.” Zijn onderzoek was gericht op het sorteren van peren met AI als onderdeel van het Smart Pears project in samenwerking met Artificial Intelligence Zeeland (ARINZE). Door gebruik te maken van geavanceerde zelfgestuurde leertechnieken kon Cees de noodzaak van door mensen gelabelde data verminderen en er tegelijkertijd voor zorgen dat AI-systemen peren heel nauwkeurig kunnen sorteren – cruciaal voor het terugdringen van voedselverspilling en het maximaliseren van de inkomsten van telers.
Hands-on innovatie
Maar wat Cees’ verhaal extra bijzonder maakt, is zijn hands-on aanpak. Van het opstellen van camera’s en het bouwen van cloud pipelines tot het testen van transportbanden (en het inkopen van peren voor evaluatie!), Cees liet zien wat het betekent om diepgaande technische expertise te combineren met het oplossen van reële problemen.
Reflecteren op succes
Over deze mijlpaal zei Cees het volgende: “Het winnen van deze prijs is een prachtige manier om twee jaar vol transformatie bij JADS af te sluiten. Onderzoek doen bij Artificial Intelligence Zeeland om hypermoderne AI toe te passen op het sorteren van peren was zowel een uitdaging als een feest. Veel dank aan René Slabbekoorn voor zijn begeleiding bij Artificial Intelligence Zeeland, en aan Rogier Brussee voor zowel de nominatie als de ondersteuning!”
Een jarenlange traditie
Elke student die de Unilever Research Prize 2024 ontving, kreeg een cheque van € 2.500 en een speciaal kunstwerk genaamd ‘de helpende hand’. Tijdens de ceremonie van dit jaar werd ook Unilevers langdurige relatie met de academische wereld (die inmiddels 68 jaar bestaat) gevierd. Tijdens inspirerende lezingen door AI-experts werd onderstreept hoe doorbraken in wetenschap en technologie een aantal van ’s werelds meest urgente uitdagingen kunnen helpen oplossen.
