JADS studenten doen opmerkelijke ontdekking in politieonderzoek

Studenten van JADS helpen sinds 2021 de politie in de cold case van de moord op Marja Nijholt. In dit project analyseerden JADS-studenten telecomgegevens, gedeeld – in gepseudonimiseerde vorm – door de politie Oost-Brabant.

In 2020 werd de cold case van Marja Nijholt heropend door het burgercollectief Bureau Dupin. Een groep creatieve onderzoekers (waaronder technici, taxichauffeurs, docenten, onderzoekers, studenten en kunstenaars) vormde een collectief om alle aanwijzingen in deze zaak te checken, in de hoop nieuwe inzichten te krijgen. Het idee van Bureau Dupin is om een ​​nieuwe methodiek toe te passen bij het oplossen van cold cases: gebruik maken van de “wisdom of the crowd”. Elke burger kan meedoen.

De leden van het opsporingscollectief worden bij hun opsporing bijgestaan ​​door politie, justitie en het Openbaar Ministerie. Dit is uniek, omdat deze organisaties nog nooit eerder hebben samengewerkt met een groep onderzoekende burgers.

Informatie ophalen uit telecompatronen

De politie deelde een dataset met duizenden telefoongegevens in de maanden voor en na Nijholts dood. Deze set bevat ook de telefooncontacten van Nijholt. Omdat de gegevens om privacyredenen gepseudonimiseerd zijn, zijn gegevens niet te herleiden tot individuele telefoonnummers en namen.

Wel is het mogelijk om zo’n dataset te analyseren en hieruit informatie over telecompatronen en -locaties te destilleren. Data science studenten van de Jheronimus Academy of Data Science in Den Bosch namen deze taak op zich. Bijgestaan ​​door praktijkhoogleraar Peter de Kock en telecomspecialist René Pluijmers deden ze een opmerkelijke ontdekking.

De JADS-studenten kwamen erachter dat Marja Nijholt hoogstwaarschijnlijk niet één maar twee telefoons in gebruik had. Dit is opmerkelijk omdat dit niet eerder naar voren was gekomen in het onderzoek en vragen opriep die de politie niet eerder heeft gesteld.

Datatools beschikbaar maken voor de massa

De JADS-studenten hebben ook softwareprogramma’s ontwikkeld waarmee andere leden van de Bureau Dupin-gemeenschap de data zelfstandig kunnen analyseren. Communityleden kunnen op het online forum een ​​’masterclass’ volgen (of terugkijken) waarin telecomexpert René Pluijmers hen uitlegt hoe ze deze softwareprogramma’s moeten gebruiken. Zo brengt deze software brengt moderne datawetenschap samen met de inhoudelijke kennis van andere leden van het collectief.

Samenwerking JADS en Politie Oost Brabant

Het succes van de betrokkenheid van JADS-studenten bij politieonderzoeken blijkt uit de nieuwe overeenkomst tussen de JADS en de politie-eenheid Oost-Brabant. De politie is van plan om vaker de hulp van JADS-studenten in te roepen. Data science is een relatief jong vakgebied en het is voor de politie zeer waardevol om toegang te hebben tot de beste en nieuwste technieken op dit gebied.

Podcast- en documentaireseries

Het onderzoek van Bureau Dupin loopt nog. Meer weten over het onderzoek? Luister dan naar de podcastseries ‘De Nieuwjaarsmoord’ en ‘Op het Bureau’ in je favoriete podcast-app. In het najaar van 2022 zendt Videoland een vierdelige documentairereeks uit over dit onderzoek. Wil je samenwerken of ben je gewoon nieuwsgierig? Ga dan naar www.bureaudupin.org.

Meer weten over de nieuwjaarsmoord en het onderzoek? Het onafhankelijke nieuwsmedium Univers van Tilburg University publiceerde een interview met Peter de Kock.