Startup Spotlight: Maps Untold – De Gepersonaliseerde Stadsgids

In dit interview spreken we met Gaby, een van de oprichters van Maps Untold. Dit innovatieve platform zet big data en AI in om gepersonaliseerde stadsgidsen te creëren. Van hotels en vakantieparken tot B2C-apps: Maps Untold biedt vrijetijdsbesteders een unieke en moeiteloze manier om verborgen parels en de beste plekken van hun bestemming te ontdekken. Gaby deelt haar inspirerende ondernemersreis, haar ervaringen bij JADS, en geeft waardevolle tips voor startende ondernemers.

Kun je ons iets over je achtergrond vertellen?

“Met mijn Portugese en Franse afkomst ben ik geboren in Den Haag, als kind van ouders die naar Nederland zijn gekomen, en opgegroeid in Zoetermeer.. Al vanaf jonge leeftijd houd ik van avontuur. Toen mijn vriendinnen kozen voor studeren in Rotterdam of Delft, besloot ik het verderop te zoeken. Zo kwam ik terecht in Eindhoven, waar ik Technische Bedrijfskunde heb gestudeerd. Die keuze bracht me direct in een nieuw avontuur: het studentenleven. Tijdens mijn eerste jaar werd ik gevraagd om me aan te sluiten bij de Eindhovense Studenten Business Club (later Kickoff EHV), een vereniging voor studenten met een ondernemersdroom. Hoewel ik op dat moment nog weinig met ondernemen te maken had, vond ik het ontzettend interessant en leerde ik veel.

Dat werd versterkt toen ik Slush bezocht, een van de grootste startup-events in Helsinki. Daar begon mijn interesse voor ondernemerschap echt te groeien. Daarnaast heb ik tijdens mijn tijd in Eindhoven ook een passie voor data en AI ontwikkeld, wat uiteindelijk een belangrijke rol heeft gespeeld in het ontstaan van Maps Untold. Door mijn studie en de omgeving in Eindhoven kreeg ik de kans om bij startups ‘in de keuken te kijken’ en zo te leren hoe zij hun uitdagingen aanpakken. “Dat alles heeft me gevormd als ondernemer.”

Kun je meer vertellen over Maps Untold?

“Maps Untold is een platform dat ontstaan is uit mijn persoonlijke ervaring. Tijdens een exchange in Sint-Petersburg wilde ik een biertje drinken met vrienden, maar we eindigden in een veel te dure club waar het €8 per biertje kostte. Dat moment bracht me op het idee: waarom bestaat er geen tool die je helpt om unieke plekken te vinden die echt bij je passen? Zo is Maps Untold geboren.

Maps Untold is een innovatief platform dat met behulp van big data en AI een gepersonaliseerde stadsgids ontwikkelt voor gasten van hotels en vakantieparken. Het platform gebruikt een algemeen gastenprofiel, dat verder kan worden aangevuld met specifieke voorkeuren van de gebruiker. Zo krijgen reizigers op maat gemaakte aanbevelingen voor verborgen parels, lokale hotspots en unieke ervaringen die perfect aansluiten bij hun interesses. Inmiddels wordt Maps Untold al toegepast in verschillende steden, waaronder Den Haag, Eindhoven en Utrecht, waardoor we een breed scala aan mogelijkheden kunnen aanbieden aan reizigers.

Maps Untold is dus meer dan een reisgids; het is een op maat gemaakte tool waarmee hotels en vakantieparken reizigers een unieke en gepersonaliseerde stadsgids-ervaring kunnen bieden.”

Je hebt de master DSBE gedaan bij JADS. Hoe heb je dat ervaren en kun je iets meer vertellen over je connectie met de JADS Playground?

“Ik koos specifiek voor JADS en deze master omdat het precies aansloot bij mijn interesses en ambities. Ik was al gefascineerd door data en AI, maar wilde leren hoe ik die kennis kon toepassen in een zakelijke en ondernemende context. De combinatie van technische vaardigheden, praktijkgerichte projecten en de focus op ondernemerschap sprak me enorm aan. Bovendien biedt JADS een unieke setting: een inspirerende campus, betrokken professoren en een netwerk van ondernemers en experts. Die combinatie heeft ervoor gezorgd dat ik niet alleen mijn studie succesvol heb afgerond, maar ook Maps Untold verder heb kunnen ontwikkelen.

Daarnaast is de JADS Playground een geweldige plek om ideeën tot leven te brengen. Het is een omgeving waar studenten, startups en experts samenkomen en waar je toegang hebt tot alle tools en begeleiding die je nodig hebt. Voor mij was het de perfecte plek om te experimenteren, te leren van anderen en mijn startup verder te ontwikkelen. De kleinschaligheid van JADS maakt het heel toegankelijk; je kunt makkelijk met professoren sparren of advies vragen aan ervaren ondernemers. Dat heeft enorm bijgedragen aan de groei van Maps Untold.”

Wat is jouw advies voor andere ondernemers die een startup willen beginnen?

“Focus is alles. Mijn vader zegt altijd: ‘Een walvis kun je niet in één keer opeten, dat moet in kleine stukjes.’ Dat geldt ook voor ondernemen. Het is belangrijk om niet alles tegelijk te willen doen, maar stap voor stap te werken. Stel jezelf kleine doelen en richt je daar volledig op voordat je verder kijkt naar de volgende stap.

Daarnaast is een goede cofounder essentieel. Ik heb veel geluk met Dennis, omdat we elkaar aanvullen. Hij houdt zich bezig met zaken waar ik minder energie van krijg, zoals planning, terwijl ik meer focus op data en techniek. Die balans is cruciaal. Samenwerken met iemand die je begrijpt en aanvult, maakt het ondernemen een stuk makkelijker en leuker.”

Heb je nog toevoegingen of oproepen die je wilt delen?

“Ja! We zijn op zoek naar een testgroep voor Maps Untold. We zoeken echte foodies die graag steden ontdekken en vaak uit eten gaan. Deze testers krijgen toegang tot unieke deals en mogen onze nieuwe functies en designs als eerste uitproberen. In ruil daarvoor ontvangen ze leuke beloningen, zoals gratis koekjes bij een bakkerij of kortingen in restaurants die bij ons platform zijn aangesloten.

We willen een kleine, betrokken community opbouwen van mensen die enthousiast zijn over het verkennen van steden en ons willen helpen Maps Untold nog beter te maken. Als je geïnteresseerd bent, Stuur ons een e-mail met “Ik wil testen!” naar dennis@mapsuntold.nl. We horen graag van je!”