Startup Spotlight: Van corporate analytics tot startup bij de JADS Playground

In deze interviewserie zetten we de innovatieve geesten achter de startups op de JADS Playground in de schijnwerpers. We hadden het genoegen om te spreken met Dennis van de Wiel, een ervaren datawetenschapper, die besloot corporate analytics achter zich te laten om aan een spannende startup-reis te beginnen. In dit interview verkennen we zijn achtergrond, zijn startup en de unieke rol die JADS en zijn ecosysteem hebben gespeeld in zijn ondernemersavontuur.

Kun je iets vertellen over je achtergrond en je verbinding met JADS?

“Ik ben oorspronkelijk een Data Scientist/econometrist, met een achtergrond van 15 jaar bij KPMG. Mijn focus lag altijd op het begrijpen van bedrijven door middel van data, met een focus op het ontdekken van risico’s. In 2016 werd ik hoofd Business Analytics en vormde ik een nieuwe afdeling binnen KPMG. Ik moest een team opbouwen, en op dat moment was Data Science nog geen goed gevestigd vakgebied, dus ik was op zoek naar een opleidingsprogramma om een gemeenschappelijke taal in data science te creëren en een sterke basis te leggen.
Toen ontdekte ik JADS, en er werd een op maat gemaakt programma gemaakt voor KPMG binnen het bestaande Professional Education programma. Zowel JADS als de Data & Analytics-suite van KPMG werkten met de ondernemersgeest van een startup, en vonden een gemeenschappelijke basis in het vormgeven van het programma ten behoeve van de deelnemers en de zakenwereld.

Na 15 jaar besloot ik KPMG te verlaten, omdat op dat moment twee dingen samenvielen. Ik heb altijd de droom gehad om een nieuwe technologie te creëren en daar een bedrijf omheen te bouwen. Het heeft me slechts 15 jaar gekost om het vertrouwen op te bouwen om dat te doen. Ten tweede realiseerde ik me dat ik halverwege mijn carrière was, en als ik deze droom wilde najagen, was dit het moment.

Het starten van een bedrijf met Max en Martijn was een kwestie van onszelf bewijzen… De uitdaging om iets van waarde te creëren dat er nog niet was. Ik kreeg de kans om verbonden te blijven met JADS als Community Academic Director van het KPMG-programma, en besloot die met beide handen aan te grijpen.

Kun je iets vertellen over je startup, Tidal Control?

Tidal Control richt zich op een niche op het snijvlak van data science en compliance-auditing. Traditionele auditing omvat uitgebreide interviews en controles, vaak met nogal wat overlast voor het geauditeerde bedrijf. In plaats daarvan verbinden we ons rechtstreeks met de software van organisaties en verzamelen we automatisch de informatie die we nodig hebben voor de auditor. Het voldoen aan regels en voorschriften wordt plotseling gestroomlijnd, waarbij minder tijd nodig is voor auditors en voorbereiding voor het bedrijf. Hiermee streven we ernaar de kloof te overbruggen tussen de relatief beschutte wereld van auditors en de groeiende groep technologiegedreven bedrijven.”

Wat is je connectie met de JADS Playground?

“Geert Jan Peters, die de Professional Educations-programma’s van JADS leidde, stelde me voor aan Jonie Oostveen, het hoofd van de JADS Playground. Toen we begonnen, wisten we genoeg over bedrijven, wat ze nodig hebben en hoe we aan hen kunnen verkopen, maar we waren nieuwkomers in de startupwereld. Jonie suggereerde dat we veel konden leren van de startups in de playground, en op hun beurt kon onze bedrijfservaring nuttig zijn voor hen. Hij had gelijk! Het was een wederzijds voordelige uitwisseling. Het ecosysteem speelt zijn rol. Bij het bespreken van startups verwijzen mensen vaak naar Silicon Valley, waar iedereen in het startup-ecosysteem elkaar ondersteunt. Ik geloof dat een soortgelijke dynamiek speelt binnen de brainport-regio.”

Wat is er uniek aan de Playground en JADS?

“De grootste kracht ligt in de gerichte nadruk op data science; het is geen bijproduct. De integratie van onderwijs, onderzoek en ondernemerschap op één plek is ongeëvenaard. De samenwerkingsomgeving wordt versterkt door de uniekheid van de Mariënburg.”

Wat voor advies zou je andere ondernemers geven?

“Het belangrijkste advies is om met zoveel mogelijk mensen te praten en hun kennis te crowdsourcen. Vraag om hulp en zoek zoveel mogelijk feedback, zelfs als je denkt dat iemand je misschien niet kan helpen. Sommige van de beste dingen die ons zijn overkomen, kwamen voort uit onverwachte ontmoetingen.”